广义的药用菌指一切可以用于制药的菌物，狭义指用于医药的大型真菌（蕈菌）。野生有冬虫夏草、蝉花、雷丸、安络皮伞等；目前，人工栽培的有灵芝、茯苓、猪苓、桑黄、木耳、云芝等。这些药用菌在我国都有上千年的应用历史，它们虽功效不同，但最大的优点，也是它们的共同点就是无毒副作用。近代医学研究表明，它们不仅是传统的益气、强身、祛病、通经、益寿等功能，还具增强人体免疫力，抗肿瘤抗癌的功效(转 载于:Www.BJyld.com 月 亮岛教育网: 食用菌药用菌|药用菌)。许多食用菌兼具有药用价值。
药用菌，一般意义是指那些用于医药的大型真菌（蕈菌）。我国古代以其菇菌子实体、菌核等入药，现代科技不仅实现许多药用菌的人工驯化栽培，还能通过生物发酵、萃取等生物技术，利用其菌丝体及其代谢产物。
我国利用真菌作为药物治病至少已有2500年历史。我国最早的药物书《神农本草经》及历代本草书中记载有：灵芝、茯苓、猪苓、冬虫夏草等药用真菌。我国药用真菌资源丰富，已查明的就有200多种，对药用真菌系统的研究是从20世纪60年代开始的。早期的工作着重于人工栽培研究，如茯苓、猴头、灵芝等人工栽培研究。70年代以来，对药用真菌的开发利用已从早期的使用子实体配伍入药发展到工业深层发酵，物理、化学方法提取有效成分，改造结构成分，给药途径除了口服外，还发展了针剂。同时，在药理、药化、临床实验、制药工艺等方面也做了大量的工作。
真菌作为食用、药用或保健品，在中国有悠久的历史。早在6000～7000年之前的仰韶文化时期，我们的祖先就采食蘑菇等食用菌了。2000年前的《礼记》、《吕氏春秋》和《齐民要术
》等古籍文献中都有人类食用菇类的记载。东汉时的《神农本草经》记载药物365种，其中就有茯苓、猪苓、雷丸、木耳等10多种真菌。南北朝时期的陶弘景《本草经集注》和《名医别录》中增添了马勃和蝉花等。明代李时珍的《本草纲目》增加了六芝、桑耳、槐耳、柳耳、皂荚菌、香蕈、天花蕈、羊肚菜、鸡 、鬼盖、鬼笔、竹荪、桑黄、蝉花、雪蚕以及茯苓、猪苓、雷丸及马勃等40余种。清代的汪昂《本草备要》首次明确记载了冬虫夏草并作为药用保健品。具有中国特色的食用菌，无论野生或人工生产都以物种或品种多样性闻名于世。包括药用真菌在内的中医中药为中国之国粹，以食、药用菌为基础的保健品已在国际市场上占有一席之地。
1930年德国首次报道了用蘑菇属、皱孔菌属和鬼笔菌属中某些种发酵产物，经处理后用以治疗癌症。1950年又发现用水提取美味牛肝菌有效物，对小白兔肉瘤180有抑制作用。1959年 LUCUS等从大秃马勃中分离出马勃素，发现对小白兔肉瘤有抑制作用。然后，日本对数十种至百种蘑菇类和多孔菌类中提取多糖等有效物，作了小白兔肉瘤180和艾氏癌的抑制试验，证明绝大多数的种类含真菌多糖并对试验动物有效。这些研究试验发现众多菇类及多孔菌类真菌有提高肌体免疫力的作用。
日本等国对许多食用菌有效物的提取和抑制肿瘤试验，引起了食、药用菌科技工作者的重视。日本首次提取香菇多糖并制作产品投放市场(转载于 :wwW.bjyLd.com 月亮岛教 育网: 食用菌药用菌|药用菌)。金针菇、豹皮菇、长根奥德菇、灵芝、云芝、灰树花和针层孔菌、裂蹄针层孔菌、稀针孔菌等多种真菌多糖也率先在日本所提取和试验，其结果大多数对肉瘤180和艾氏癌的抑制率达60%以上，最高可达100%。
中国科技工作者对冬虫夏草、蜜环菌、灵芝等多种食、药用菌开展有效物质的研究、提取，中国已有263种菌在民间用于抗癌，并进行科学提取物试验。其中，食用菌165种，仅占63%，可以说大量的野生菌类有待研究试验。由制药厂家定型生产的真菌药物有“天麻蜜环菌片”、“银蜜片”、“冠脉乐”、“猴菇菌片”、“香菇多糖”、灵芝多糖、灵芝饮片、灵芝孢子粉胶囊、木耳脑脉康等品种。另外还开发了“金菇露”、“银耳益智精”等一批真菌保健食品和饮料。
随着科学研究的深入，药用菌已成为具有无限开发潜能的种业。限于篇幅，在此仅介绍药用菌栽培的一般工艺技术特点。
中国是食用菌物种多样性高度丰富的国家，包括部分木质化的灵芝，总数统计
可达1000多种。人工培养成功并形成子实体的有80多种，如果包括应用菌丝体发酵培养的达200多种。如香菇、豹皮香菇、大杯香菇、虎皮香菇、裂褶菌、侧耳（糙皮侧耳）、金顶侧耳、鲍鱼侧耳、黄白侧耳、泡囊侧耳、佛罗里达侧耳、肺型侧耳、粉褶侧耳、桃红侧耳、菌核侧耳、（虎奶菇）、刺芹侧耳、白灵侧耳（白灵菇）、贝型圆孢侧耳、亚侧耳、白侧耳、宽褶奥德蘑、长根奥德蘑、金针菇、香杏丽蘑、蒙古口蘑、杨树口蘑、荷叶离褶伞、榆生离褶伞、斑玉蕈、花脸香菇、大白桩菇、蜜环菌、假蜜环菌（安络小皮伞）、网盖红褶伞、银丝草菇、草菇、美味草菇、高大环柄菇、柱状田头菇、（杨树蘑）、光盖黄伞（滑菇、滑子蘑）、黄伞（柳蘑）、绉环球盖菇（大球盖菇）、双孢蘑菇、巴氏蘑菇、褐鳞蘑菇、大肥蘑菇、美味蘑菇、毛头鬼伞（鸡腿蘑）、小孢毛鬼伞、黑木耳、毛木耳、大木耳、黄褐木耳、银耳、金耳、榆耳、牛舌菌、猴头菌、小刺猴头菌、珊瑚猴头菌、灰树花、猪苓、茯苓、槐栓菌、圆孢刺孢多孔菌、云芝、灵芝、紫灵芝、密纹灵芝、松杉灵芝、硬孔灵芝、树舌灵芝、竹荪、长裙竹荪、短裙竹荪、棘托竹荪、羊肚菌、蛹虫草、冬虫夏草（无性阶段）、日本虫花、大虫花、黑柄炭角菌（乌灵参）等80种左右。如此多的人工培养子实体和菌丝体发酵种，提供了多风味、多营养、多功能的食用菌和多种药效的药用真菌以及可加工成多功能的保健品。
